Vous pouvez remporter la partie avec le statut initial de Marchand  (contrairement à Siena - précédent jeu de l'auteur - ou l'accès aux statuts "supérieurs" étaient requis, ici pas de "hiérarchie"). Passer ou non Frère puis Cardinal resteront des options que vous envisagerez plus ou moins tardivement, notamment en fonction de votre réussite à collecter des voix.

Plusieurs éléments vont néanmoins devoir être pris en compte si vous voulez être victorieux:

- La récompense du Marchand le plus riche est loin d'être anecdotique (7 points) et sera un objectif en soi: attention donc aux menaces qui pèseront alors sur vous tel que les événements commerciaux (dont celui de Palerme à 50 ducats), et le Cardinal Zazza qui pèse sur le minimum nécessaire pour s'assurer le bonus.

- Les quelques voix pour l'élection finale (et le statut de Banquier) seront parfaitement envisageable sans trop d'effort  si vous n'êtes pas leader en Connaissance, d'autant plus qu'elles permettront de concurrencer les autres sur le stock limité de cubes, plus particulièrement en enlevant les cubes noirs qui amputent les sources de revenus des Frères/Cardinaux. Si vous êtes trop zélés et que vous approchez la dizaine de voix, alors un changement de statut sera peut-être une meilleure option.

- L'aumône est un paramètre important pour freiner les Marchands, et en fonction du nombre de Frères, il faudra parfois jusqu'au tour 11 louvoyer à jouer le Marchand pauvre (en tout cas plus pauvres que les Frères), et à partir du tour 12 à vous assurer le bonus du Marchand le plus riche( ce qui sera d'autant plus facile que les Marchands sont peu nombreux).

L'orient est un moyen d 'accroître l'amplitude des gains des villes commerciales de manière décalée, et peut vous permettre de vous adapter à diverses situations (comme par exemple de commencer le tour pauvre, de faire venir suffisamment d'argent pou un cube rouge, et l'acheter avant de se faire ponctionner le tour suivant).

Que faire donc de votre argent en tant que Marchand?

- acheter des cubes rouges est une option qui vous oriente vers un statut de Frère/Cardinal avant la fin de la partie;

- acheter des cubes jaunes (sans devoir être sur une abbaye) vous donnera une source de points (les Cantiques du Soleil) ou de Connaissance (Messager de Bologne) complémentaire;

- garantir un déplacement optimum pour la collecte de Manuscrits (en vous déplaçant de plus d'une case);

- consentir à un fort voeu de pauvreté pour enchainer rapidement la transition Frère vers Cardinal;

- concurrencer sur le bonus du plus riche.

Stefano vous donne un cube noir virtuel (qui NE peut PAS être converti contre de l'argent, contrairement à ce que la règle française indique), cube qui a de multiples usages (éventuellement cumulés):

1) Vous aider pour le vote de Stupor Mundi (ce qui peut inciter à passer devenir Frère Stephano avant le tour 10) qui donnent 10 points de Connaissance en cas de gain. Combiné avec les 7 points de connaissance de base du Frère, cela peut permettre un vrai bond en Connaissance parfois si cruciale.

2) Payer le cube pour passer Cardinal (soit pour avoir le Cardinal Muret au plus vite, soit sinon, après avoir déclenché Stupor Mundi, pour un des autres Cardinaux) . Comme pour l'usage précédent,  le gros avantage indirect est d'éviter de réinjecter un cube noir dans les derniers tours (qui sera particulièrement recherché car gratuit: si vous avez réussi à acquérir beaucoup de rouges (et de votes) en tant que Marchand, alors Stefano sera peut-être un bon chemin pour éviter les concurrences papales.

3) Si vous restez Frère, alors ce cube noir vous servira pour l'élection finale ET le reliquat de cubes (ce qui met une concurrence minimum dessus, d'autant plus que vous dépensez moins pour l'élection finale). Le choix entre Cardinal et Frère s'effectuera probablement tardivement fonction des votes que vous avez réussi à collecter au préalable afin d'optimiser votre dernier tour (tous les joueurs sont convoqués à Rome, et peuvent dans leurs 5 actions finales être assuré de passer Cardinal).

Contrairement à Frère Ralph, Frère Gigi cherche à devenir Cardinal le plus vite possible avant la fin de la partie (sous peine d'avoir les 4 points de pénalité), et de préférence avant le tour 12 (où son avantage par l'aumône disparaît).

C'est donc un Frère de transition, plus technique, et vous obligera à gérer 2 passages de statut différent (et l'élection finale).

Son pouvoir vous aidera ainsi à récupérer les 40/70 ducats nécessaires le plus rapidement possible, surtout si vous le combinez avec la défausse d'un cube noir pour des ducats.

C'est le seul Frère qui ne donne pas de Connaissance, ce qui vous mettra en retard sur la piste, et donc en avance sur l'initiative du tour: si vous êtes dernier sur la piste de Connaissance et que 2 cubes noirs sont présents un tour donné, alors vous êtes quasi-assuré d'en avoir 1, même si les autres joueurs jouent le repos.

Vers quel Cardinal se tourner?

Le plus tôt possible: En dehors d'une configuration du cubes noirs initiaux très particulière (ou d'être un marchand excessivement riche qui fera un généreux voeu de pauvreté), Gigi est probablement le Frère qui rend possible l'accès au Cardinal Muret, qui arrivera sinon bien trop tardivement pour être rentable (les 70 ducats sont une vraie barrière pour les pauvres Frères): observez en début de partie si des cubes noirs sont égrainés sur les différents premiers tours, ce qui accélérera le changement de statut (1 cube noir à conserver, les autres à défausser pour 20 ducats).

Deux Cardinaux pourront être un enjeu à l'approche de la fin de partie:

Le Cardinal Lanzuisi vous donnera des points bruts (et pour Gigi c'est un différentiel de 10 points) si vous ne souhaitez pas être Pape mais juste Chambellan (en effet, si vous êtes Pape, ces points ne sont pas marqués): c'est une bonne option si vous êtes "pauvre" (relativement) en voix et que vous ne pourrez viser que les 11voix.

Le Cardinal Balestreri est le plus à même de devenir Pape lors de l'élection finale puisqu'il a 3 voix dans son pouvoir. Si c'est aussi votre dernière option pour devenir Chambellan (vous avez trop tardé à thésauriser les cubes rouges et noirs), alors ce Cardinal sera votre seul recours (Frère Stephano étant dans ce cas aussi une option plus facile). Balestreri part également avec un certain avantage pour les cubes en fin de partie (car son cube rouge compte aussi dans cette majorité).

Si vous êtes en retard sur cette course, Gigi vous permettra peut-être de le combler, surtout si la Connaissance n'est pas un enjeu capital pour vous.

Une bonne alternative à Lanzuisi en terme de points sera le Cardinal Schlasinger, si vous pouvez empêcher un autre joueur d'accéder à un nouveau niveau de Connaissance: cela sera surtout pertinent à peu de joueurs où la visibilité est accrue, et un poil moins Kingmaker. Encore une fois, vous ne briguez pas le statut de Pape mais devenir Chambellan sera déjà un bon objectif.

Au tour 11 ou 12 (le moment où vous pouvez accéder à la bibliothèque du Vatican), le Cardinal Zazza vous permet de conserver votre argent pour la fin de partie (soit pour faire vos déplacements, soit pour briguer d'être le plus riche) quand votre avantage d'aumône disparaît... et une facilité pour atteindre les 4 points bonus à la bibliothèque du Vatican.