La carte en elle-même vous donne 3 de revenu et 3 points, une maison et le droit de faire l'onéreux Clothmaking. Ceci pour une dépense minimum de 14: c'est donc une carte très généraliste même si vous n'avez pas l'intention de faire du Clothmaking.

Divers démarrage vous conduiront à avoir plus ou moins tardivement la trésorerie quand la première Dye House arrive:

- Prospector puis pion en réserve placé sur Mining, vous donne 3 de revenu et 3 points pour 12 minimum (avec Worker une dépense de 13 minimum et 1 pions en réserve).

- Granary plus Farming, 2 de revenus, 1 point et 2 maisons pour une dépense de 9 minimum, mais des économies ensuite. 

- Worker et 2 pions sur Farming, vous donne 4 de revenu et 2 points, pour 15.

- Tracker (et pion en réserve sur Hunting) plus Caravan, vous donne 4 de revenu, 3 points et une maison pour 14 minimum.

L'achat d'un Fort (même combiné avec un Tracker) sera une option trop lente pour une Dye House tôt en phase 2, et sera plus concurrentielle sur une Dye House tardive.

La course à la Dye House est emblématique, car il est vital de faire monter un minimum les prix (pour ralentir le Clothmaking derrière) et vous permettre de réaliser d'autres courbes de développement plus subtiles mais tout aussi efficaces. Tout ceci sera modulé par les Dyers que vous aurez réussi à obtenir sans vous ralentir:

• Sans Dyer, vous DEVEZ lancer la Dye House à 14-15 car la carte est suffisamment généraliste pour vous être utile à ce prix QUELQUE SOIT VOTRE STRATEGIE, mais probablement pas surenchérir: d'autres cartes de phase 2/3 peuvent se révéler alors plus profitable (et notamment les cartes de réduction comme Shipyard/City Center); laissez les loups (ceux qui ont un Dyer) se dévorer entre eux. S'il y a 2 Dye Houses présentes aux enchères, commencez par lancer la 1ère au minimum (14), si on vous la laisse très bien; sinon lancez la 2ème directement à 15-16 (je sais 1 sou de différentiel parait mesquin mais plus on joue, et plus on apprend à faire faire des petites dépenses aux autres). Pour vous mettre en position de le faire, un Granary (car avec 2 maisons, dur d'avoir 14 en trésorerie) et un minimum d'économie est nécessaire avant le début de la phase 2. Ne perdez donc pas votre temps à améliorer vos pions déjà posés sauf à avoir une contrainte de stockage.

• Avec 1 Dyer, vous polluerez probablement plus les enchères sur les autres Dye Houses que absolument en vouloir plus d'une: à vous de fixer votre barrière, mais celle indiquée assez naturellement par le jeu est 18 (14 plus votre réduction). Aller au-dessus se fera en fonction de vos plans de secours (les autres enchères ou vos mouvement de pions si vous avez le Mining) et de votre nécessité à dépenser (stockage).

• Avec 2 Dyers, vous deviendrez vraiment intéressé par des achats multiples, et pourrait alors pousser à 21 sans trop de souci, si vos finances vous le permettent (14 plus votre réduction).

• Avec 3 Dyers (mais que font vos adversaires?), vous cherchez à avoir les 3 Dye Houses à tout prix: vous pouvez monter allégrement au dessus du prix plancher et a priori vous les assurer, mais vos adversaires doivent alors aussi aller à leur maximum pour vous faire monter (ou déclarer forfait).

Les premières enchères vraiment importantes arrivent en phase 2, et si vous n'y prenez pas garde, la partie pourrait se jouer à ce tournant de la partie. Pendant la phase 1, évitez (en tout cas dans un premier temps) de dépenser plus que 1 au dessus du prix minimum quelle que soit la carte, et privilégiez l'économie (et la valorisation rapide de votre pion initial au tour 2 maximum pour une option Farming ou Tracker/Hunting, et au tour 3 maximum pour une option Mining).

Le Tracker apparaît comme une carte très intéressante dans les 2 premiers tours du jeu: votre pion en réserve initialement sera ainsi entraîné et placé sur le 2ème espace de Hunting pour un résultat (et une dépense si acquis au prix minimum) équivalent au Farming. De plus, vous avez  en bonus 1 point de victoire, et une réduction de 2 sur la Caravane (que vous serez donc peut-être prêt à payer 1 ou 2 en plus).

Il y a néanmoins un petit défaut dans ce plan sans accroc: vous allez avoir besoin de nouveaux pions assez vite, car contrairement à d'autres voies, vous ne voudrez pas améliorer vos pions sur Hunting. Passer un pion standard (1 revenu + 1 point) sur du Mining par exemple (2 de revenu de différentiel et 1 point pour 8 de dépense) est envisageable, si c'est un pion amélioré, alors cela devient fort coûteux. Considérez que tout pion "amélioré" en revenu ne doit plus bouger de sa piste.

Le Fort (pour placer 2 des 3 pions sur Hunting, le 3ème restant en réserve) est donc une carte à privilégier alors: conservez de l'argent dans la limite de votre stockage (initialement 2 cartes et 3 sous) afin de pouvoir dominer cette enchère. Si vous allez déborder, achetez des outils en prévision en Hunting.

Le Worker est une bonne carte de secours mais si vous n'en avez qu'un seul, cela sera pour placer ce pion additionnel sur une piste AUTRE que Hunting (vous n'êtes intéressé que par les revenus améliorés, donc un nombre de pions pair sur Hunting).

Cumuler un 2ème Tracker (à 4 joueurs ou plus) reste également intéressant: vous viserez alors toutes les cartes avec de nouveaux pions en phase 1 (Fort) et en phase 3 (Merchant Quarters et Refugee Settlement). En phase 4 (City Walls), vos pions seront moins utiles pour leur revenu que pour les points qu'ils rapportent, et l'effet incidemment diminué (c'est probablement le dernier tour ou l'avant-dernier).

En cas de pénurie de pions, le revenu additionnel du Glassmaking peut aussi être envisagé.

Si les enchères se passent vraiment mal pour vous, alors réfugiez vous sur le Granary et Dyer, thésaurisez vos cartes, et visez la Caravane, et plus généralement les cartes niveau 2 pour rattraper votre retard en revenu.

N'envisagez pas d'acheter en première approche un Prospector : il faut parfois savoir ne pas trop se diversifier, et le Prospector (qualitatif) est en opposition initiale avec le Tracker (quantitatif).

Lorsque l'on découvre pour la première fois Phoenicia, on ne peut s'empêcher d'être perplexe quant à l'équilibre des cartes, et des prix d'enchère minimum indiquées sur celles-ci.

Dans une première partie, les vainqueurs potentiels se dessinent rapidement et cela ne changera pas de la partie. Du coup même si cette partie d'initiation est courte, elle est insupportable pour moi puisque tout est très vite fixé.

Mais avec les schémas de développement en tête, Phoenicia est avant tout un jeu qui se base sur le rythme (d'acquisition et d'investissement): il se dévoile comme un jeu d'enchères particulièrement subtil (trop?) et retors. Et sous l'air d'un jeu plutôt simple, chaque erreur se paie comptant. Du coup, assez facilement, on limite la victoire (ou la défaite) à l'acquisition d'une carte trop puissante.

En tête de liste, le "Fort" parait un passage obligé tant les ouvriers (au nombre de 3 au début) sont LA denrée rare des phases 1 et 2 du jeu: seules les cartes "Fort" (3 ouvriers non entraînés) et "Indentured adventurer" (1 ouvrier entraîné) en fournissent pendant ces 2 phases (et il y en a moins de disponibles que de joueurs). Or c'est dans ces phases que se décide votre stratégie vers la victoire.

Un première indice sur l'importance du "Fort" est l'exception (d'aucun dirait rustine) présente dans les règles pour que le "Fort" ne soit pas présent au premier tour (ce qui permettrait à un enchérisseur de se l'assurer pour une somme de 7 ou 8). Car un des enjeux du "Fort" (et de pas mal d'autres cartes) n'est pas tant de l'acquérir que de faire monter l'enchère suffisamment pour ralentir l'efficacité de l'acquéreur.

Si vous n'obtenez pas de "Fort", l'"Indentured adventurer" est une option alternative efficace et n'hésitez pas à lancer l'enchère au moins à 1 au-dessus du prix minimum: avec 4 ouvriers, vous arriverez à vous débrouiller jusqu'à la phase 3. Les revenus annexes aux ouvriers, comme le "Glassmaking" en phase 1 et " Caravan" en phase 2, viennent de gagner en intérêt: n'hésitez pas à les lancer aux enchères au moins au prix minimum. Les dernières cartes à obtenir de l'intérêt seront "Dyer"/"Dye House" et "Prospector"/"Smelter" car ces 2 voies vont vous permettre d'améliorer vos rares ouvriers (même avec uniquement 3 ouvriers), et ainsi tenir la distance jusqu'à la phase 3. En effet, une fois optimisé votre revenu pendant les phases 1 et 2 en améliorant vos ouvriers, vous viserez alors 2 cartes: "Refugee Settlement" et "City Walls". Ces cartes seront pour vous plus intéressantes car les ouvriers les accompagnant pourront à moindre coût occuper les emplacements laissés vacants (et indiqués par les outils). Si vous partez dans cette optique, n'envoyez surtout pas votre ouvrier initial non entraîné sur "Hunting" (lent sans la carte "Tracking") mais thésaurisez/dépensez pour directement l'envoyer sur "Farming" pendant les premiers tours.

Si vous obtenez le "Fort", vous savez que les enchères des premières phases vous intéressent un peu moins: vous devez entraîner et employer vos ouvriers au mieux, être en tête en revenu tout en ralentissant le plus les enchères, pour accélérer ensuite le rythme quand votre production est à son apogée. Une voie comme l"Improved Hunting" peuvent devenir dans cette optique plutôt intéressante (mais dans ce cas ne laissez pas non plus passer la carte "Caravan", même si cela vous retarde d'un tour). Bien sûr vous pouvez aller dans des voies plus coûteuses ("Smelter"/"Dye House") mais gardez bien à l'esprit que vous n'entraînerez vos ouvriers que pour aller directement à leur place définitive, ne privilégiant absolument pas d'améliorer vos ouvriers déjà employés.

Cette dynamique de pénurie sur les ouvriers est assez particulière, voire un peu contre intuitive: elle rend ainsi le jeu assez technique car il faut d'emblée bien le juger dans sa globalité. C'est certainement plus tendu, mais perd par la même occasion un certain public de joueurs.